【吳清和專欄】「英格蘭永遠的隊長」傑拉德 ，力不從心？

【本文作者：資深媒體人 吳清和，現為臺北市立大學講師】

(續上期) 美國職業足球大聯盟 (MLS) 目前有 20 支第一級的球隊，所有隊都有幾位來自歐洲和中南美洲的球員，其中最愛找英格蘭巨星的球隊首推洛杉磯銀河隊，2007 年，貝克漢在洛杉磯銀河隊首席執行官拉拉斯的主導下，以年薪超過千萬美元簽下來，前後五年的時間，洛杉磯銀河隊在貝克漢的加持下，有四次被觀眾票選為最多支持者之隊，這全是拜貝克漢之賜。

可是，名滿全球的「英格蘭永遠的隊長」傑拉德 (Steven George Gerrard) 在 2015 年 1 月宣布從利物浦隊退休後，洛杉磯銀河隊以 18 個月、600 萬英鎊的微薄條件，把形象好到不行的傑拉德給簽了下來，同年七月，傑拉德在第一場便為球隊建功，之後，傑拉德便沒什麼好表現。

（洛杉磯銀河隊中場 Steven Gerrard (8 號) ，圖片來源：路透社）

拉拉斯在上個球季卸下首席執行官職務後，幾乎逢人便說：「還好洛杉磯銀河隊是在傑拉德是在利物浦退休後才簽下來，球團才沒有付出大筆的轉隊費，不然，洛杉磯銀河隊虧大了。」

翻開傑拉德的足球史，他從 17 歲開始踢利物浦青年隊後，一直到 36 歲退休，都是為利物浦效勞。18 歲進入英超利物浦隊後，共為利物浦隊踢了 504 場比賽，踢進 120 個球。2000 年獲選進入英格蘭代表隊，共踢了 114 場球，踢進 21 個球。

這個紀錄隊一名中場球員來說，是份漂亮無比的成績單。

36 歲，對一名傑出運動員來說，或許略大，但離夕陽西下，至少還有個三、四年。

但是傑拉德卻被拉拉斯形容成「力不從心」(came up short)：進攻時，跟不上短傳；防守時，對方球過、人過。

坦白說，接不到短傳和被輕易帶球過人，這是運動員老態的尾期。換言之，傑拉德之所以從英超利物浦退休，疲態已露。

難怪拉拉斯會說：「比利佛山的球迷口味都叼的很，現在不是 10 年前了，如果球員不能夠在球場上有出色的表現，那這就是賠錢的買賣，沒人願意看這樣的球員踢球。」

這種話落在名滿全球的「英格蘭永遠的隊長」身上，傑拉德情何以堪？這也難怪傑拉德說他已做好明年當教練心理準備，傑拉德和洛杉磯銀河隊約滿後，應該不會再想當球員了。

31 歲的魯尼與曼聯隊還有兩年半合約，傳聞洛杉磯銀河隊打算要找魯尼來補傑拉德這個缺，拉拉斯期期以為不可。

拉拉斯認為，引進過一個過氣球員之後，還會想引進一個已經定型的球員嗎？拉拉斯斷定魯尼經無法再重新找回十年前的狀態，「因為，」拉拉斯說：「沒有球員能找回10年前的狀態。」