許多人問,為什麼日本和卡達可以參加美洲盃,甚至南美的巴拉圭和委內瑞拉主帥都認為,美洲盃就該只有美洲國家參加。不過,美洲盃邀請非南美洲國家參加已經不是新聞,日本在1999年就曾參加過美洲盃,那麼,這項已經有百年歷史的盃賽是怎麼演變至今的呢?

 

(2019美洲盃。圖片來源:路透社)

歷史最悠久的國際賽

美洲盃足球賽(Copa America)是全世界歷史最悠久的國家隊足球賽。第一屆是在1916年舉辦,當時歐洲大陸正逢第一次世界大戰,不過在對岸的美洲,有個國家正在慶祝建國百年的榮光,這個國家就是阿根廷,為慶祝這樣的大日子,阿根廷足協邀請烏拉圭、巴西和智利來進行比賽,比賽在7月2日至7月17日舉行,當時的賽制是單循環積分賽,最後積分高的球隊奪冠,當年烏拉圭2勝1平擊敗1勝2平的地主阿根廷,奪得當時稱為「南美足球錦標賽」的冠軍。

之後基本上是每年都辦這樣的盛會,1920年代以後也陸續有除了上述四個國家足協加入,像是祕魯、厄瓜多、巴拉圭和玻利維亞,南美足球錦標賽的參賽國家越來越多。1930-1934年停辦,主要原因在於1930年世界盃決賽,地主國烏拉圭以4-2擊敗阿根廷,兩國在此期間發生許多不愉快的事,像是阿根廷球迷太多無法進場、兩國對比賽用球不滿大起爭執,還有阿根廷輸球後,國內球迷憤怒的向烏拉圭領事館丟擲石頭以洩憤。一直到1935年才恢復舉辦,當時歐亞兩洲也正在打第二次世界大戰,南美足球錦標賽也是當時唯一正常進行的國際足球賽。

(南美足聯各國國旗。圖片來源:路透社)

40-50年代賽制混亂,有時候是各國足協自己籌辦後再請南美足聯認證,非常不統一,有時候1年1次,有時候2年1次,也有過4年1次,甚至在1959年還有過1年辦2次的情況,這也讓這項賽事變得不夠獨特,含金量也下降。在1967年以前賽制大抵維持單循環積分賽,有幾屆會設置資格賽,不過在1967年後一度停辦,直到1975年才以「美洲盃」重生。

1975年正名「美洲盃」

1975年重生後的美洲盃也誕生新的賽制,由於1952年委內瑞拉加入南美足聯,南美足聯旗下共有10個國家足協,單循環賽制已不適用,同時參照1960年開始的南美解放者盃,採用分組主客兩回合賽制,10個國家分成A、B、C三組,每組三隊,小組第一的和1967年的衛冕冠軍烏拉圭一同進入四強,四強後再踢主客兩回合比賽,這屆最後冠軍是祕魯。不過這個賽制的問題在於耗時太長,主客制導致一屆大賽要從8月一路踢到11、12月,球員本身還有俱樂部的比賽要踢,甚至有些球員是在歐洲的球會效力,所以這個很不國際賽的賽制只進行了3屆(1975、1979、1983年)就廢除。

(南美足聯總部。圖片來源:路透社)

1987年開始的美洲盃改為南美足聯旗下十個成員國依序舉辦,一直到2001年,美洲盃兩年一屆,2001年到07年間,美洲盃則是3年一屆。1987年由阿根廷舉辦的美洲盃10個國家分成A、B、C三組,每組三隊,小組第一的和上屆冠軍進入淘汰賽。1989年則是改成A、B兩組,每組五隊單循環積分賽,頭兩名晉級,四隊再打一個單循環賽積分賽,最後由積分最高的奪冠,1991年也同樣如此。

1993年首度邀請「非」南美足聯國家

由於10隊的賽制太不方便,所以南美足聯在1993年開始邀請兩個國家參賽,當年是墨西哥和美國,12隊也和現在的賽制相同,A、B、C組,每組四隊,頭兩名和成績較好的兩支小組第三晉級八強,當年墨西哥甚至一路殺進決賽才被阿根廷擊敗。

(2017南美自由盃抽籤儀式。圖片來源:路透社)

以下是各年度美洲盃邀請的國家

1993年:墨西哥、美國

1995年:墨西哥、美國

1997年:墨西哥、哥斯大黎加

1999年:墨西哥、日本

2001年(阿根廷棄賽):墨西哥、哥斯大黎加、宏都拉斯

2004年:墨西哥、哥斯大黎加

2007年:墨西哥、美國

2007年由委內瑞拉主辦美洲盃,也完成了南美足聯10國依次舉辦美洲盃。此後美洲杯則改成四年一屆,2016年則是因為正逢百年美洲盃,所以特別舉辦,也是唯一一次不在南美洲舉辦,這屆美洲盃除了在美國以外,也是南美足聯、中北美及加勒比海足協首度合辦,參賽國家除了南美10隊以外,還另外邀請6隊。這三屆的受邀國則是

2011年:墨西哥、哥斯大黎加

2015年:墨西哥、牙買加

2016年:墨西哥、美國、哥斯大黎加、牙買加、海地、巴拿馬

不過由於美洲盃和中北美地區的金盃賽時間相近(如目前2019美洲盃進行的同時,美洲金盃賽也在進行),所以中北美球隊有時候會派二軍或是派奧運隊來參加,所以2019年索性找了亞洲的日本和卡達,不過可能當初沒想到日本也會派奧運隊吧。

2019年:日本、卡達

(2016年美洲盃冠軍智利。圖片來源:路透社)

2020年「美洲盃」變革

明年開始,美洲盃要從奇數年改為偶數年舉辦,將由阿根廷和哥倫比亞合辦,也是美洲盃史上首次合辦的狀況。明年也會採用新的賽制,會分成南區和北區進行,南區舉辦場地是阿根廷,除了阿根廷地主隊以外還有智利、烏拉圭、巴拉圭、玻利維亞和另外一支外卡參賽的受邀國,而北區舉辦地點是哥倫比亞,其他參加國家是巴西、委內瑞拉、厄瓜多、秘魯和一支外卡參賽的受邀國。小組賽有四隊可以晉級八強,晉級者進入淘汰賽,然後是四強戰和決賽,新的賽制比先前的方式多了12場比賽。

回顧歷史可以看到美洲盃有許多神奇的賽制,即便到了現代,也出現了6年踢4屆的不可思議賽制,不斷變革的美洲盃也許還會再變,但對足球迷來說,一直有球可看也許才是最幸福的。

(南美足聯主席多明戈斯。圖片來源:路透社)

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